今天，“寻根祭祖陕西行”的全国网络媒体记者们来到子长县余家坪镇西山沟治沟造地工程现场，山坡上“治沟保生态造田惠民生”10个大字格外引人注目。在这里记者们看到的是大片大片平整的田地，满山坡的绿树，和印象中漫天的黄土高原完全不一样。

    2011年起，子长县启动了“治沟造地项目”，充分利用沟道资源，把过去无法利用的土地转化为优质耕地。目前，已累计完成12条小流域沟道治理，修田造地2.5万多亩，项目区人均基本农田已达2.5亩，解决了陕北地区“要植被还是要粮食”的问题。

     子长县地处黄土高原腹地，是典型的黄土高原丘陵沟壑区，4万多条沟道分割形成的峁梁沟谷地占全县总面积的95%。退耕还林政策实施后，子长县25°以上的坡耕地全部改种了树苗，人均基本农田仅剩下1.4亩。
    林子建起来了，山变青了水变绿了，但是农民没有饭吃怎么办？“老百姓有地种、有饭吃，就不上山复耕；老百姓没饭吃，那就要上山砍树、开荒。”子长县相关领导在接受采访时说。
在“被子”与“粮食”的抉择中，子长县选择了治沟造地，为的就是让农民有地可种，同时也能保持住退耕还林的成果。
所谓治沟造地，是利用现在工程机械，将大沟推平，平整成耕地，通过打坝闸沟、填土造地、修复水毁淤地坝等措施新增或恢复造地。何生福介绍，新造的耕地平坦宽阔，也便于机械化耕种，增加了粮食产量。
记者在子长县西山沟造地区域看到，原本起伏的沟道平整成了大片田地，沟道两边的山坡上种满了树。经过10多年的退耕还林自然封育，千沟万壑的黄土高坡，已呈现出山清水秀的宜人景象。
造地工程结束后，西山沟的耕地面积增加了920亩。附近的西山沟村和蹍合村村民对这些“变出来”的土地充满了期待。
    “地整下了永远是自己的。”西山沟村会计姬红力说，由于近些年村上的年轻人都外出打工，两个村子加起来的常住人口也不过百人，正在考虑把土地集中流转出去，每个人能够分得一亩多面积的土地收益。
    去年夏天，延安遭到百年一遇的强降雨，农田水毁情况严重。然而在子长县，却很少看到被洪水冲毁的农田，农民说这都是治沟造地的成果。据悉，强降雨过后子长县还把治沟造地的资金投入标准，由原来的每亩5000元提高了8000元左右，新增资金主要用于排洪渠、坡面林草等控制性工程建设。