黄土高原上怎么就生出了一座石头寺院？结束了钟山石窟的参观游览之后，很多参加“寻根祭祖陕西行”全国网络媒体采访活动的编辑记者都在纳闷这个问题。但偏偏，大自然鬼斧神工，古人“因势利导”，留下了这个谜团给今人猜度。
    4月6日下午，“寻根祭祖陕西行”全国网络媒体采访团来到延安子长县境内的钟山石窟。石窟开凿于北宋治平四年(1067年)，目前有5个窟室存留，窟内大小佛像共13000尊，故称“万佛岩”。
其中，主窟内正中有长11米，宽5.3米，高1.4米的石坛基，坛基上有三组十四尊大型立体石雕造像，主佛像为三世佛，分别为过去世、现在世和未来世，高度均为3.54米。令人惊奇的是，这些造像都是在坛基上就地雕刻而成的，在国内外石刻艺术中属罕见。
    坛基上前後两排分布着八根接地连顶的方形石柱，为建窟时所留支撑顶板岩石之用。石柱四周和石窟四壁一样，均密无间隙地刻有浮雕小佛像，有的闭目诵经，有的凝神若笑，个性鲜明，气韵生动。
    遗憾的是，只有主窟内造像保存较为完整，另有两窟内仅部分造像尚存，其余两窟则风化漫漶严重，几乎已无遗存。
钟山石窟自开凿后，金、元、明、清各代均有修葺。明代万历年间，主窟的外壁上加雕了道教老子及关帝的造像；清代儒教盛行，孔子的造像又被补雕其上。历史上称为“三教圣人”在这里汇聚一窟内，形成了佛、道、儒三教合一的宗教文化。
    外表其貌不扬之下却是震撼与神奇
    在谈到对钟山石窟的感受时，大家纷纷使用了“震撼”、“庄重”、“神奇”等词汇来形容。南方网记者念青说，其“神奇”在于凿窟者的执着力；汉唐网编辑刘栓说，“庄重”在于有汗与血的凝聚；中国青年网记者黄冠融说，“震撼”是因为再没有如此完整的石窟，仿佛能够看到当年工匠们凿刻的场景。
     “大V”虎牙和南耘都认为，能够在十分狭窄的石窟内造像万余尊，很好地利用了空间，是其他石窟远不能及的造诣。“另外，能够保存地如此完整，尤其是造像的着色能够留存下来，是钟山石窟最大的特色。”虎牙说。
 “黄土高坡这种自然条件，山下怎么会有石头结构？”中国网络媒体旅游联盟秘书处秘书长程浩说，这种“难得”足以说明祖先在选址时的用心良苦。他觉得，钟山石窟和寺庙虽然外表其貌不扬，但是其中的内容却很丰富，比一些外表光鲜的寺庙要好很多。“一定程度上也能够反映出这里人的性格，即更加注重内涵。”
    如何让文化资源变成旅游产品？
    程浩认为，“如何打造好钟山石窟”是今后需要思考的问题。他说，目前对钟山石窟的内涵挖掘主要是从文化角度，旅游氛围并不浓。“如何让业界都能了解钟山石窟的价值所在，最好的方式就是把文化资源转化为旅游产品，使其释放出更多的价值。”同时，通过旅游开发也能够提高文物破坏的门槛，有利于更好地保护石窟。
     “把文物古迹保护好，也就是为后人留下了财富。”北方网旅游频道总监金阳说，钟山石窟是他所见最为珍贵、最有意义的石窟，但是目前石窟内大量造像遭到风化，因此应立即采取更加科学的方式进行保护，其作为旅游产品开发，也需要足够细致的规划作为先行条件。