道情,本道教之乐,为道士所唱曲。唐代已有“九真”、“承天”等曲,南宋开始有渔鼓简板伴奏,元人杂剧“岳阳楼”等剧均有道情插入。明清以来,流播甚广,有的仍以“道情”称谓。
子长境内道情音乐以县城瓦窑堡为界分东西两路。东路道情(由绥德米脂传入,也称嗨嗨腔)演唱过程中衬词多,节奏明快、情绪轻松活泼、热烈奔放。西路道情(亦称西凉调,由甘肃、宁夏传入)曲调悠扬文雅,节奏舒缓,呈现山歌情趣。东西路调式不同,但曲牌名称基本相同。调式主要有平调、十字调、一支梅、凉腔、耍孩调等。
道情是子长人民十分喜爱的一种戏曲艺术,有深厚的群众基础。道情音乐简单而优美,易于学唱,农村人多会唱几句。有条件的村庄还组织了“道情班子”,以戏曲形式到各村演出。目前,子长有8个民间道情剧团,他们常年下乡演出,为活跃农村文化做出了重要贡献。子长专业剧团也致力于打造精品道情剧,如:“风水”、“犟牛”、“祸起萧墙”、“动工之前”、“酒杯举起”等剧在省、市获奖,子长道情已成为我县重要的文化品牌之一。