谢子长，１８９７年生，陕西安定（今子长）县人。１９２２年考入阎锡山办的太原学兵团学军事。１９２４年回安定县办民团，任团总。同年赴天津、北京，参加反帝斗争，１９２５年加入中国共产党。后根据党的指示，利用民团团总身份进行革命活动，被选为安定县地方行政会议主席团成员和农民协会促成会委员。组织和领导农民协会打击封建官僚，惩办土豪劣绅，被群众誉为“谢青天”。１９２７年１０月与唐澍等组织领导清涧起义，任西北革命军游击支队营长、副指挥。１９２８年５月参与领导渭华起义，任西北工农革命军军事委员会委员兼革命军第３大队大队长。后任中共陕北特委军委委员、陕北行动委员会军事指挥部总指挥，在陕北、宁夏、甘肃等地做兵运工作。１９３１年9月，阎红彦、吴岱峰率中国工农红军晋西游击大队突破黄河天险进入陕甘，谢子长奉中共陕甘省委之命以陕甘省委军委书记的名义来到晋西游击大队驻地三甲塬，排除阻力，按照陕甘省委的指示，与吴岱峰、阎红彦一起将晋西游击大队改编为中国工农红军陕甘游击总队，对外暂称西北反帝同盟军，（后改编为中国工农红军第二十六军），谢子长任总指挥，率部转战陕甘边，创建革命根据地。１９３３年夏,谢子长被派往察绥抗日同盟军第１８师，负责中共组织的工作，协助师长许权中指挥作战。同年１１月回到陕西，任中共中央北方代表派驻西北军事特派员，在极端困难的条件下恢复和建立了陕北红军游击队５个支队，建立了安定、延川根据地。１９３４年后，任陕北红军游击队总指挥部总指挥、红２６军４２师政治委员、中共西北革命军事委员会主席，指挥部队粉碎了国民党军对陕北苏区的“围剿”。
    谢子长在长期征战中，多次负伤。因战伤恶化，１９３５年２月２１日在安定县灯盏湾逝世，时年３８岁。同年，中共西北工作委员会决定将安定县改名为子长县。１９４６年，中共中央西北局和陕甘宁边区政府在瓦窑堡修建了子长烈士陵园。
谢子长是陕北红军和苏区创建人，中国工农红军杰出指挥员。毛泽东曾两次为谢子长墓题词：“民族英雄”、“虽死犹生”，并亲笔写了碑文。

毛主席为谢子长题词

子长烈士纪念馆

谢子长雕像

谢子长将军故居