在这片古老的黄土地上，道情艺术成了群众喜闻乐见的一种表演艺术形式，被誉为陕北戏曲的“活化石”，具有很高的艺术性与观赏性。而作为陕北道情的一个重要组成部分，子长道情民间团体蓬勃发展，演出足迹遍布城乡，极大地丰富了城乡群众的文化生活。同时，经过道情演艺者的加工、演变、创造，子长道情的曲调更加优美，说唱形式也有了新的改变。
该县道情协会会长齐飞翔介绍道，“子长道情分曲艺、戏剧两种形式在县内流传。子长境内道情音乐以县城瓦窑堡为界分东西两路。东路道情(由绥德米脂传入，也称嗨嗨腔)演唱过程中衬词多，节奏明快、情绪轻松活泼、热烈奔放。西路道情(亦称西凉调，由甘肃、宁夏传入)曲调悠扬文雅，节奏舒缓，呈现山歌情趣。东、西路调式不同，但曲牌名称基本相同。调式主要有平调、十字调、一支梅、凉腔、耍孩调等。”
新调“曲艺形式”就是利用道情中的几个主要唱腔，演唱剧中某段。或由演员自奏自唱或有几个人伴奏，一个人或数人流唱，由于道情唱腔简单、通俗，所以这种形式流传甚广。农村中的中老年人多会唱几句道情，民间音乐爱好者学奏的第一个曲调，往往是从道情曲调开始的。
有条件的村庄，有“道情班子”。这类非职业性的自乐班子，常常以“戏剧形式”演出。它虽不及晋剧、秦腔等剧种那样完整、系统，但同样有音乐、舞蹈、念白、动作、化装(脸谱、行头)场面等因素构成。其中音乐起着重要作用，比起上述“曲艺形式”的秧歌、水船等在人物、情节、内容、形式、艺术等方面都更加美化和提高了。
近代以来子长道情以强家沟村的强家班最为著名，他们以家族化的口耳相传方式使得一些古老的传统剧目得以较为完整的保存。
64岁的强德奎是强家班第五代传人，十几岁就酷爱道情表演的他随强家班行走在陕北各县。“有一年，强不屈领着我们十一个人开春出发，从安塞转吴起、志丹、横山、子洲、清涧，绕陕北转了大半圈，直到入冬才回来。那时候，道情戏班到了哪个村，那个村的人就在村口摆设酒肉，桌旁还要站上两名身穿道袍的人接待，待遇还是相当高的。”虽然回来的时候，每个人分得五毛钱，但对于童年的美好回忆来说，强德奎至今陶醉。
县内农村文艺活动的活跃，道情占很大的比例。诸如庙会演出，是道情的重要舞台，正月是道情小戏最盛行的时候。它除独立演出外，常常作为秧歌的“压台戏”。没有道情小戏压台，便认为是没意思。
1977年，强家班首次正式命名“子长县强家沟道情剧团”恢复演出。第一任团长强联本负责各家各户收布证，缝戏袍，外出联络“写戏”(即订合同)，最开始团里的收入留一部分用来添置新家什，强家班的名声也一天天的大起来。在强德奎的记忆里，这段时间是陕北道情戏班最为鼎盛的时期。从农历正月初八开始，一直到当年的十月，邀约一个接一个，戏班的档期难以错开，团长往往苦无分身之术，不得不颇费口舌地去一家家婉言推辞。
近年来，随着陕北经济的高速发展，农村人口锐减，而由于电视、网络的发展带来了农村娱乐方式的转变，使得一些演出传统剧目的民间道情戏班日渐走向下坡路。
在齐飞翔看来，陕北道情要有一个质的飞跃，要想真正成为戏曲大家庭中的正式一员，就必须依靠政府，成立专门的研究机构，整理出真正属于陕北道情的、较为系统的道情音乐和表演体系，整体提升陕北道情的艺术品味;创办道情艺校，培养科班生，组建“陕北道情实验团”，每年巡回各县乡镇演出，甚至要面向西北地区乃至走出国门，进行广泛的交流，进一步扩大陕北道情的影响力。
在齐飞翔的主导下，县道情协会首先组织专业人员深入走访民间艺人，搜集了大量珍贵的音像资料，并为民间艺人建立了较为详细的档案，同时又为优秀演员创造条件参加各种正规比赛。自协会成立后，每年都会组织道情大赛，一批富有潜力的“道情苗子”被发掘出来。每年夏天，协会组织演员巡回城区、社区和农村进行自乐班式的演唱会，齐飞翔把其命名为“消夏道情演唱会”，没想到，这本是道情协会经费不足的无奈之举，却意外得到了群众的热烈响应，每场观众上万人。先后参与演出的演员达300多人，连多年不唱的强德奎等一批老艺人也欣欣然加入了登台表演的队伍里。
目前，该县有8个民间道情剧团，他们常年下乡演出，为活跃农村文化作出了重要贡献。该县专业剧团也致力于打造精品道情剧，如：“风水”“犟牛”“祸起萧墙”“动工之前”“酒杯举起”等剧在省、市获奖，子长道情已成为该县重要的文化品牌之一。
