然而只一袋烟的工夫，风过尘歇，陕北高原的太阳探出头来，安定古城，终于露出素朴的真容。

安定古城，距子长县城西15公里，周围有群山拱护，史称“翠山献屏拱，河水环澜，西塞要径”。宋时起即设“安定寨”，取“平安稳定”之意，后改“安定寨”为“安定堡”。现今的子长县，古时即称“安定县”，安定古城，即为古安定县城所在。

或许依傍着钟山石窟的缘故，或许是因为有了钟山上万佛岩的庇护，历经历史上无数次的灾难战乱，安定古城始终安然无恙、生生不息。

始建于晋太和年间的钟山石窟，坐靠钟山南麓，遥对安定古城。释迦牟尼三世佛静观世间百态，伴有菩萨、罗汉、力士等万余尊雕像，尽显神斧鬼凿之功，有称“第二敦煌”。在偏僻的黄土沟梁之间，却深藏着这样一处宝藏，不能不说，这是天地对于安定古城的厚爱。

由寨到堡，再由县到镇，这座古中国的西北要塞，如今偏安于子长一隅，静观着日升月落、风起云涌，在世道的沧桑中宠辱不惊。

古城外，夯土的城墙外砖石已斑驳颓败。当地的朋友介绍，现存墙垣残长2.2公里，残高6—8米，基宽5—8米。原有的四座城门，如今只剩下北门拱极门、西门永清门仍保留着旧时的框架。城门门楣的题字仍清晰可辨，北门内冯玉祥于民国16年的题名碑记亦历历在目。

风沙拂城过后，一派的从容祥和。沿着城内狭长的青石板小路徐行，一如走进了时光的隧道。历朝历代的历史遗存散落于古城的每一个细节之间，恍惚之间，我们无法辨清哪里是宋时的砖、元时的瓦，哪里是明时的勾栏、清时的雕砌……路边店铺门楣上数十年前“大众食堂”的刻字，也被淹没在厚厚的尘埃之中。

城内中心，是陕北惟一保存完整的清代县衙遗址，无梁无柱，由四个拱形窑洞构成，外墙上镌刻着“光风霁月”、“青天白日”的匾额。县衙遗址前的屋檐下，三两满脸沟壑的老人在抽烟纳凉，微笑面对着游客们蜂拥而至的拍照，倒是身后的小姑娘羞涩地将脸藏在爷爷佝偻的背后。

行至小巷深处，有院落宽敞的人家，窑洞之上建有窑洞，院落之间有门户相连，可以见出主人当年的富足，只是如今已无人居住。“从前的安定，是商贸重镇。这里的居民，祖辈做着百货生意。”当地朋友指着窑洞紧锁的木门，上方可以隐约看到“出入是门”、“大小由之”的字样。

种种遗迹细节之中，透露出安定古城昔日的繁华。时光荏苒、盛景不再之后，这里的住户许多搬离了古城。

午后的古城街道上，人丁疏落，偶尔可见系着白羊肚手巾的老人，牵着毛驴走过，或是有中年的婆姨，蹲在自家门前用大碗吃着煎饼凉粉。当年轻人纷纷扛起背包，走进喧嚣纷扰、灯红酒绿的城市寻找梦想，他们用留守维系着古城的人烟。

颓败陈旧的安定古城，遗迹斑驳的安定古城，似乎在用一种让时光停滞的姿态，对抗着这个瞬息万变、高速前行的世界。它是不合时宜的，但它又是不可或缺的。它被时尚远远丢在了身后，但它又时时提醒着我们，置身于动荡不息的历史长河之中，从容本身就是一种力量。

不知为什么，行走在静谧安详的安定古城，耳畔总会回响起陕北说书艺人嘶哑苍凉的歌声：“噗出—扑出来一股风，刮得飞沙走石眼难睁，刮得大黄风小黄风，儿马风，叫驴风，疙哩疙崂刮得老黄风……”世世代代的大风漫天、飞土扬尘里，安定古城一直就这么安定地生活下来。