西北革命根据地部分领导人合影。
汤彦宜
西北革命根据地是土地革命战争后期，由中共西北工委对陕甘边、陕北两个苏区实行统一领导后发展起来的、全国唯一保存完整的一块根据地，是中共中央和各路红军长征的落脚点，是党带领人民军队奔赴抗日前线、走向新中国的出发点。
从1935年2月中共陕甘边特委和中共陕北特委召开联席会议，决定成立中共西北工作委员会和西北军事委员会，对陕甘边和陕北苏区实行统一领导；到1937年9月，中华苏维埃人民共和国中央政府西北办事处更名为陕甘宁边区政府，前后历时两年又八个月。期间，经历了由中共西北工委领导，中央驻北方代表派驻西北代表团和中共陕甘晋省委领导，中共西北中央局和中共陕甘宁边区委员会领导三个发展阶段。
中共西北工委和西北军委的建立
国民党军队对陕甘边和陕北根据地的第一次“围剿”被粉碎后，陕甘边和陕北根据地得到迅速巩固和发展，之后，两块根据地之间仅隔着有红军游击队活动的安塞、肤施、甘泉三个县，已具备连成一片的主客观条件。1935年初，国民党军队调集优势兵力，对两块根据地发动第二次“围剿”。两块根据地形势严峻，迫切需要统一领导，也需要对红二十六、红二十七两支红军进行统一指挥。
1934年12月，中共陕甘边区特委根据中共北方局黄翰的建议，派刘志丹、惠子俊到陕北，同中共陕北特委协商统一领导两块根据地的问题。1935年1月20日，刘志丹率领红二团来到安定县水晶沟探望负伤的谢子长，和他磋商了统一领导两块根据地和两支红军的问题。两人对统一两地区的领导、统一指挥两支红军、粉碎第二次“围剿”等许多重大问题形成了一致意见。
2月5日，中共陕甘边特委和中共陕北特委在赤源县周家崄刺儿圪塔举行联席会议，陕甘边特委惠子俊、刘志丹，陕北特委委员崔田夫、郭洪涛、马明方等出席了会议，谢子长因伤病严重未能出席。会议由刘志丹主持，讨论了两块根据地统一党政军领导及反“围剿”斗争的战略方针等问题，决定并成立了中共西北工作委员会和西北军事委员会，统一领导陕甘边和陕北两块根据地，统一指挥红二十六军、红二十七军及地方游击队。会议选举惠子俊为中共西北工委书记（在惠子俊返回陕甘边传达联席会议精神期间，由崔田夫代理书记），组成人员有惠子俊、崔田夫、刘志丹、谢子长、习仲勋、马明方、郭洪涛、张秀山、高岗。郭洪涛任秘书长兼组织部部长，高岗任宣传部部长，白茜任妇女部部长；选举刘志丹为西北革命军事委员会主席（一说为谢子长），高岗任副主席兼政治委员，白坚任秘书长兼政治部主任，朱子休任参谋长。会议决定撤销中共陕北特委，原由中共陕北特委领导的组织由中共西北工委直接领导；保留陕甘边特委，其在西北工委的领导下管辖陕甘边党政军民组织。如此一来，原来由两个特委分别领导的两个苏区，统一为由中共西北工委领导的西北革命根据地。
周家崄会议是西北革命斗争史上一次具有转折意义的重要会议，这次会议实现了对陕甘边和陕北两块根据地的统一领导，也实现了对两支红军的统一指挥，确定了反“围剿”斗争的正确战略方针，标志着西北革命根据地的正式形成。
西北根据地的反“围剿”斗争
1935年春，蒋介石调集胡宗南部和西北地区地方实力派军队共5个师25个团4万余人，发动了对陕甘边和陕北根据地的第二次大规模“围剿”。国民党军借用了其对中央苏区第五次“围剿”的战术，在陕甘边和陕北根据地划定神（木）府（谷），米（脂）葭（县）吴（堡），安（塞）绥（德）清（涧），南梁，三（原）淳（化）耀（县）等5个“围剿”区，由坐镇绥德的保定行营参谋处长毛侃为主任组成参谋团统一指挥各部。这次“围剿”以南梁为重点进攻地区，以完全控制安定、绥德、清涧地区为根本目的，采用分区“进剿”、围堵结合、驻点修堡、步步为营的战法，企图彻底消灭西北根据地及其工农武装力量。
中共西北工委和西北军委成立后，开始对第二次反“围剿”进行统一部署和指挥。1935年2月18日，西北军委发出动员令，号召根据地军民紧急动员起来，集中兵力，粉碎国民党军的第二次“围剿”。同时，还将刘志丹起草的《中国工农红军西北革命军事委员会粉碎敌人第二次“围剿”动员令》发给了各师、团，各军分会，和各游击纵队党委。《动员令》分析了全国和西北地区的革命形势和敌情，认为集中兵力是打破敌人第二次“围剿”的根本之策。提出西北红军反“围剿”的任务是打破高桂滋部的进攻，然后向南、向西发展，逐步将陕甘边、陕北两块根据地连成一片。《动员令》还详尽地部署了红军的作战计划：为有效打击敌人，红四十二师第三团和西北抗日义勇军北上陕北作战；红四十二师第一团进至耀县柳林地区，钳制敌六十一师；红四十二师第二团在完成阻击马鸿宾部第三十五师的任务后，向环县、三边发展，开辟定（边）环（县）新苏区；骑兵团相机东进宜川，积极向韩（城）合（阳）游击；留当地游击队坚持内线斗争，暂时放弃南梁，陕甘边区苏维埃政府向东区洛河川一带转移。《动员令》最后要求：红军、游击队、赤卫队、少先队要加强思想政治工作，树立必胜信心，坚决服从命令，反对游击习气，以不怕牺牲的精神夺取斗争的胜利。
陕北军阀高桂滋部是“围剿”西北苏区的马前卒。1934年12月31日，红二十七军在安定县南沟岔对已深入到苏区腹地“进剿”的高桂滋部第八十四师第四九九团主动发起进攻，全歼四九九团一个连，俘敌人枪百余。2月13日，红二十七军在清涧县高杰村再歼高桂滋部第五Ο一团一个连。3月初，在清涧县贺家湾村歼灭高桂滋部一个运输连，缴获大量武器弹药和2000余元军饷。
1935年2月21日，西北根据地的主要创始人和领导者谢子长不幸逝世。为避免影响根据地军民的斗争情绪和防范敌人突然袭击，西北工委决定暂密不发丧。直到5月上旬，解放了安定县城和延川县永坪镇等地后，才发布了谢子长逝世的消息。同年，为纪念谢子长，中共西北工作委员会决定将谢子长的家乡安定县改名为子长县。
