春秋时期，晋献公的二儿子重耳在献公宠幸骊姬的迫害下逃到白狄避难。白狄居于秦、晋之北，首府就在现在的子长县境内。后因晋惠公继承了王位，担心重耳对王位有潜在的威胁，因而千方百计地想除掉重耳，并派人前往暗杀，重耳一行于公元前644年被迫离开白狄之地逃往齐国，前后共12年（择记《左传》）。后来，人们把重耳在白狄居住过的那条川道叫做重耳川，即现在的涧峪岔上下川道。
  重耳川也叫走马川，位于子长县的东北部，即涧峪岔的上下川。一条小溪自高柏山流出，曲曲弯弯，一路向东，由涧峪岔流经子长县的南沟岔，子洲县的何家集、老君殿、裴家湾、怀宁湾，绥德县的田庄等，汇入无定河。重耳处狄地12年，虽然是他人生中的一次大逃难，但也是一代君王逆向的文化流动，决定了他后来从政的文化取向和价值取向。以至于复国后，对内，拔擢贤能；对外，远交近攻。勤王事于洛邑、败楚师于城濮，盟诸侯于践土，开创晋国长达百年的霸业。文治武功，昭明后世，显达千秋。
  从文化角度去审视重耳在白狄12年，不仅有晋国的狐毛、狐偃、赵衰、先轸、介子推等文武精英跟随着他，而且还与不同种族的人生活在一起，包括所娶之妻季隗，其不凡智慧和识见以及宽容的母性的情怀，在血缘的融汇中，解构着旧的宗法观念。这样，重耳在涧峪岔就形成了相对一个温暖的“精神共同体”，在文化的融汇中稀释了所谓华夷之别，而重新构筑更能适应社会发展和更贴近民众的文化天堂。这里的民间文化和民间艺术风格的传承，以原始、上古时期和秦汉时期的特征最为浓厚。究其原因，这曾是仰韶文化和龙山文化的中心地之一。其次是宋代。元明清以后，这里的文化处于相对封闭和独立发展的状态，受中原文化及其它外来文化影响较小，深厚的文化传统和民间习俗，从古到今，源远流长。原始文化中的祖先崇拜、图腾崇拜，都不难从这里的民间文化和民间艺术中寻到踪迹。难怪有人说：乾道衍万品之高下，气息从阳而气质高贵，此子长之禀赋也。