早在东晋太和年间，司马皇帝在爱妃秀氏的陪抚下渐入梦境，梦见终南山顶的一座庙宇里端坐一位胡须白长的老者闭目养神，忙上前作揖，与老者谈治国之策。老者神态安然缓语慢声地道：上郡安定堡有钟山一石，凿窟雕佛成千万，方可祈来佛光普照太平人间。梦醒后，司马皇帝深感奇妙，将梦到的讲给秀氏，秀氏说，那位长者说的安定堡就是我的家乡，那里确实有一钟山，山形独特，似一倒扣金钟，山脚岩石坚硬，凿窟雕像最好了。第二天朝拜时，司马皇帝便命大臣石川在全国精选石匠到钟山，凿窟雕佛十万尊，以求国家兴旺，人民安乐。
    初秋，一支浩浩荡荡的石雕队伍抵达上郡，时任郡守安开洪在钟山脚下搭台唱戏，设坛祭佛三天三夜。
    一位叫赵信的石匠由浙江而来，石川向赵信传达圣旨，负责钟山石窟的设计、绘图、雕刻。旨意要求，全部石匠由距钟山15里外的红石峁沟的一个石崖间的洞口进入，里面的石匠们只得掌灯打造，生活给养全由上郡派人运送。五千石匠进入石洞后，奉皇上的旨意上郡郡守将千余石粮食等物运进石洞后封住了洞口，使得石匠们与世隔绝，专心雕刻。
    不知过了多少年，洞外已是花开花落几度春秋，洞内的石匠们终年不见天日，渴了喝口洞内石缝间流出的泉水，冷了燃堆挖掘出的煤，有的已病死在洞内，谁也不知道洞外的天地变成了啥样子。一日休息之时，洞内传来幽幽的哀伤曲谣，石匠们思乡心切，发出了一声声哀叹。其实赵信因施工有方，又关心石匠们的生活，很受石匠们尊敬。赵信虽忠效于朝廷，但也十分理解五千石匠的心情，他不敢违背皇上的旨意，只得任劳任怨率众匠专心雕刻石佛。虽已雕刻成大小数万佛像，但离皇上要求的十万佛像仍差距甚大，一时，赵信也陷入了浓浓的思乡情绪之中，与众石匠同吟思乡诗，共唱思乡曲，个个热泪盈眶。深深的石洞内扑闪着一堆堆煤火，一个个弓腰偻背的石匠们愁眉苦脸地在叮叮当当的一片石凿声中苦熬着日子。
    时令已是寒冬腊月，赵信领着几人跪在已雕成的释迦牟尼佛像前烧煤为香，燃衣为纸，一番心绪苦诉，祈盼佛光祐照，帮他们解除苦难。诉罢，便朦胧入睡，眼中现出释迦牟尼佛像，告知他每天到红石峁沟洞口处向河滩一拦牛娃喊问马兰花开否？直至拦牛娃应道马兰花开了之时，便是你们归乡之日。赵信兴奋至极，梦醒后，便与几位石匠商量，每天派人到洞口喊问马兰花开了没有。
    红石峁沟有一村，名叫道阳树坪，此村有一姓郝的员外，他一向行善乡里，威望很高。村里有一孤儿海娃，无依无靠，全凭郝员外收养，海娃年小勤快，每天到沟滩给郝员外放牛。这年冬日，年关将近，海娃如常赶着牛儿来到河滩。只听见石崖里传来叮叮当当的凿石声，一会又听见崖内有人喊问：“拦牛娃娃，马兰花开了没？”顿觉奇异的海娃无所适从，现在是冬天，这里连一棵青草都不见，哪有马兰花会开。于是海娃没有理睬，回家后将此事告诉郝员外，郝员外说：“明天去，如听见有人问，你就说马兰花开了。”
    第二天，海娃又到这里拦牛，果然又听见石崖内叮叮当当的凿石声中有人喊问拦牛娃娃马兰花开了没？海娃高声回答说：“马兰花开了”。话音刚落，只听晴天霹雳雷声轰响，顿时地动山摇，石崖中间飞起一块巨石，撅开一个洞口，洞口里飘出一团云后飞出一群白鸽。这时，海娃又发现洞口之上果然有一棵马兰花在严寒中开放。
    听到雷声的人们都跑到河滩里看究竟，郝员外率众乡亲手执火炬，搭梯登洞，摸索前行，只见洞内精雕细刻了数万尊大小佛像，边走边看，不觉又到另一个洞口，原来已经来到安定的钟山之下，看见洞口石崖上刻四个摩天大字“洞天福地”。郝员外与众人齐跪佛像，烧香拜佛后，奔走相告这一奇迹。
    从此，安定万佛洞凿成，虽没有最初设计的那样宏大，但也堪称奇迹。
    至今，当地民间传说刻有“洞天福地”四个摩崖石刻大字下的那个洞口与相距15里的红石峁沟相通，有百岁老人亲见一条狗从红石峁沟洞口进入后，在这个洞口出来。