子长县地处黄土高原腹地，是典型的黄土高原丘陵沟壑区，给人的印象大多是沟沟峁峁、梁梁岔岔、七拐八歪、高低不平、地不连片，耕地都是在贫瘠的山梁子上。然而当你沿途来到马家砭镇陈家沟村时，你就会惊奇地发现这里的沟道经过治沟造地后，变得一马平川，荒地变成了肥沃平整的良田，沿着沟道蜿蜒而去。
    “还要感谢我们党的好政策，以前不能种庄稼的盐碱地现在也能种了。全村增加了300亩土地，人均耕地由原来的0.3亩增加到了0.9亩，玉米产量也提高了不少。”陈家沟村党支部书记闫春阳说。
    52岁的闫春阳家有26亩的山坡地，有23亩被退耕还林，栽上了树木。剩下的3亩地也不是旱涝保收的农田，而是些坡地和盐碱地。在这些地上种植，产量也不高，基本靠国家在退耕还林时延续补贴钱粮的政策过日子。2015年，子长县在陈家沟启动了“治沟造地”项目，即充分利用沟道资源，配备工程机械，将大沟推平，平整成耕地，通过打坝闸沟、填土造地、修复水毁淤地坝等措施，把过去无法利用的土地转化为优质耕地。
    “我家10口人，有耕地26亩，10亩栽了核桃树，3亩自留用，13亩坝地。1亩坝地玉米产量最少是1000斤，按照今年的玉米价格1元/斤，一亩可收入1000元左右，是以前的山地不能比的。”说起治沟造地的好处，余家坪乡石家沟村村民石治元说自己感触最深了。“以前耕地条件差，全家人都拴在地里了，干活累不说，一年还没有多少收入。现在地好种了，不用天天守着，农闲的时候还能去城里打个零工，这又是一笔收入。”
    目前，子长已累计修田造地3.2万亩,涉及11个乡镇8000户近3万人，人均基本农田达到2.5亩。