离开陕北，离开子长县已一个多月，那片斑斓的黄土地却驻留在记忆中。
红与白
六月的骄阳，炙烤着黄土。原本标志性的拱形窑洞，如今散落在纷杂的平顶方屋中。
晌午时分炊烟袅袅；小巷的拐角处，一位老者，自得其乐地唱着陕北民歌；屋前，三五女人抱着小孩，有一搭没一搭地聊耍着；追逐的孩子，见到生人，都停下来，瞪着眼睛，有的还躲到大人身后……
如果不是街墙上的指示牌，和大街转小巷七拐八弯后，光影斑驳的窑洞豁然出现，真会以为走错路了。
大炕，方桌，简易纺纱机，高脚煤油灯，墙上挂着一张张老照片：毛泽东、周恩来、张闻天……仿佛只有窑洞内的简朴物件，还在讲述着这里曾经发生过的惊天动地、影响中国命运的红色故事。
子长被称为红都，因西北工农红军和西北革命根据地的创始人谢子长得名，又因制定建立抗日民族统一战线策略的“瓦窑堡会议”闻名。但在这里，没有成行成市专门售卖红色纪念品的店铺，偶尔停下脚步，跟坐在路边的老人聊聊，他却会绘声绘色地告诉你他的街坊邻里中各种老红军的经历……
红色，像曾经运行的地火，流淌在这片黄土地的血液里；
红色，又以子长最鲜亮的面目，展示在人前：它是又大又脆的狗头枣，是开在山崖岩石间的山丹丹花，是与白羊肚手巾、长杆大碗唢呐配衬的红绸带。
在子长的街巷中，最多见的店铺叫“红白场”，走近细看，全是大大的院子，专门代办红白之事。这，就是子长唢呐派上用场的地方！
唢呐自公元3世纪由波斯、阿拉伯一带传入中国，民间大多用作殡葬嫁娶的“响器”。以往，唢呐吹奏者地位极低，而今，堂堂正正、体体面面；从陕北吹到了大江南北，登上国家大剧院表演，亮相中央电视台，更远赴爱丁堡、莫斯科参加国际军乐节……
在子长，“只要会说话就会唱歌，只要会走路就会跳舞”。在涧峪岔镇重耳公园，当地村民跳起了陕北大秧歌。歌声起，鼓乐响，场内外的人都跟着跳起来，扭起来，排山倒海的欢歌热舞震撼了山谷。而在这激越奔放、一浪高过一浪的巨大声场中，我们惊异地看到，一位年轻妈妈的怀中，一个不过几个月的婴儿，红扑扑的脸上，竟泛着微微的笑意，正酣睡着。“没有唢呐声、秧歌声，她哪肯睡觉哟！”年轻妈妈说。
说书、石窟与道情
“噗出！扑出来一股风，刮得飞沙走石眼难睁，刮得大黄风小黄风，儿马风，叫驴风，疙哩疙崂刮得老黄风就地扭的是鬼圈风咯林咯啦刮的山鸡风，嘿里嘿廊刮的母猪风，哞哞哞刮的咆牛子风，沟里进来是遛沟风，畔上刮上来串畔风。大山刮得没了顶，小山刮得平又平。刮得大树拔起根，小树一刮影无踪。刮得磨盘啪啪掼烧饼，刮得碾轱辘嘟噜嘟噜耍流星……”
陕北人贺四张嘴就来的这段说书，把现场的我们惊着了。一场大风，漫天黄沙，尽在“九腔十八调”的纵横驰骋中。
把我们惊着的，还有没听说过的钟山石窟和陕北道情。
始建于晋太和年间、距今已1600余年的钟山石窟，又名万佛岩，历经唐、宋、金、元、明、清千余年凿建而成。大小石窟共18处，规模宏大。雕梁画栋，十分壮观。
在现已开掘的5窟中，规模最大的是3号窟。窟内大小佛像万余尊，千姿百态，栩栩如生；就连窟内的各种陈设也精细考究，为极好的石雕珍品。专家学者经过大量考证分析认为，钟山石窟是“中国最早的石窟群”，“全世界罕见的石窟”；其历史与艺术价值，不在云冈石窟、龙门石窟、敦煌莫高窟之下，是“独一无二的历史存在”。
值得一提的是，窟内前壁底部门洞两边高约0.7米的16罗汉，有持法物的，有合目诵经的，有抚弄念珠的，还有跷起二郎腿的；有的老气横秋，有的血气方刚，有的面慈心善，有的凶神恶煞。尤其那尊手抱幼狮的罗汉，狮子咬住他的耳环，疼得他嘴歪眼斜，但他仍忍痛托举着狮子，让其尽情撒娇。真可谓鬼斧神工，凡趣盎然。
仔细看，佛像面部竟有明显的陕北人特征，历代工匠把日常看到的牧羊人、耕田者都统统刻在了石壁上，化身成佛。
龙虎山上，涂着红脸蛋，穿着花褂子，骑个小黑驴，媒婆王老婆欢天喜地替人迎亲去，可是竟生生被打回头！只因打扮太花哨，抢了新娘子的风头！王老婆一屁股坐在地上，一把鼻涕一把泪地哭啊诉，诉啊哭……七情上面，插科打诨，说唱打滚轮番上演。虽听不懂方言，观者却无不被逗乐呵了！
才知道，这出《王老婆迎亲》叫陕北道情，陕北的传统戏曲，国家级非物质文化遗产。
绿色与安定古城
有2000多年历史的陕北名镇——安定，在中国丝绸之路北线的必经之道上，遥对钟山石窟。这里，自隋唐起即为边关要塞。
轻抚砖石已斑驳颓败的古城墙，踏上狭长的青石板小路，我们仿如穿行在尘封的历史深处。古城中心，有陕北唯一保存完整的清代县衙遗址，无梁无柱，由四个拱形窑洞构成；北门内，有民国时期冯玉祥的廉政誓言碑；原有七进七出院落的史家大院，虽只剩四孔窑洞和残垣断壁，但零落的雕花门窗，仍在诉说着古城曾有的繁华。
这里，千百年来风沙尘暴肆虐。就在我们进入古城的瞬间，一股旋风裹着黄沙骤起，众人纷纷掩面避走，然而脚步未停，已尘散天青。当地人告诉我们，经过近20年的退耕还林、封山绿化，在子长，就连这样短暂的沙尘暴，现在也不多见了。
确实，汽车出延安机场向子长北行，一路满目青葱，曾经几近绝迹的山丹丹花，如今也再度绽放。这片斑斓的黄土地，花红，树绿，天蓝，生趣盎然。
