土地革命时期，在创建陕北红军与革命根据地的岁月里，继安定中国工农红军陕北游击队第一支队之后，又有一支活跃于安定、清涧、延川、横山一带的红军游击队，扰得驻防瓦窑堡国民党军昼夜不得安宁，她就是安定中国工农红军陕北游击队第八支队，而贺吉祥是其创始人之一。
贺吉祥，1915年生于玉家湾川的贺家湾村一农民之家。他从小就有一股与众不同的犟劲，胆大仗义，敢于上墙挖雀、下河耍水，欺强助弱，抱打不平，村里的大多数孩子经常围着他转圈圈，称之为“娃娃头”。他八岁上学，不到两年，便因参与闹学潮被学校除名回乡务农放羊。1932年参加互救会，深受谢子长为穷人闹翻身、求解放革命理论的熏陶。1932年春，经杨国德（又名明甫）和栾新春介绍加入中国共产党。10月，受中共安定县委派遣，和栾新春到延川县高家圪塔村，参加了中国工农红军陕北游击队第九支队，并到清涧参与了绑票白明扬的行动，和栾新春、白杰、杨秉权等，在延川县禹家圪塔村的崖窑里负责看管白明扬月余，为游击队筹集活动经费作出了应有的贡献。1933年1月，九支队转战至安定东川杨家河、杨家沟一带，支队长高朗亭在杨家河杨凤歧家时，不慎枪走火打伤手指。1月26日（农历正月初一），永坪国民党军奔袭杨家河，捉走共产党员杨凤歧。高朗亭在离队养伤前作出决定：一是派部分队员给陕北特委送两千块银元；二是允许部分队员回乡探亲；三是游击队向安定北区转移。政委艾龙飞带队行军中，贺吉祥于31日（农历正月初六）路过贺家湾时请假回家过小年。之后，贺吉祥找北区地下党负责人赵福祥，询问游击队去向，要求归队，赵说：“游击队不在这里，你先回去，等有消息再通知你”。
九支队在安定境内活动期间，地方党组织曾给予积极支持，劝回乡探亲的红26军强世清留下接任支队长：派白德胜带两支手枪入伍。但是，受流寇思潮影响，在马鞭山，队员呼振安等缴了艾龙飞的枪并将其赶走，呼又自感难以立足，伙同张进明带枪离队叛变；在蔡家沟，高朗亭先缴了白德胜的枪，强世清和白德胜联手又把高朗亭和马万里赶出九支队；在安定西区，姬振元等缴了强世清的枪，其他队员又缴了姬振元（后叛变）的枪。支队内哄，使其丧失了战斗力，无法活动。
1933年4月，根据陕北特委决定：在西区马圈坪召开大会，宣布成立安定中国工农红军陕北游击队第一支队，强世清任支队长，李成荣任政委。5月，一支队第一次南下返回安定西区，贺吉祥奉命与杨国德、任益亭、白二高到崖窑沟归队，曾任一支队四分队副队长、队长，所经主要战事：在南梁，参与了攻打旬邑张洪镇和甘肃省合水县战斗；在安定西区，参与了攻打枣树坪战斗和温家坡遭遇战；在延川县参与了关庄突围战。
红一支队在陕北的三战失利：枣树坪战斗中，惠泽仁等五同志牺牲，支队长强世清、中队长李胜堂负伤；温家坡遭遇战中，政委魏武及两名队员牺牲、两名队员负伤；关庄战斗中，中队长白德胜负伤被捕。部队转移到安定北区时，只剩十几人。指战员情绪低落，又与陕北特委和安定县委失去了联系。敌人天天围剿，游击队员蹲在山沟里，白天不敢进村，一没饭吃，二无棉衣，处于无法活动。地方党支部书记与游击队负责人支队政委张承忠等在杨苏家墕研究决定：“卷旗、压枪、散伙”。贺吉祥和栾新春、任益亭隐蔽在一座山庙里。期间，黑窑沟一姓黄的送来一张纸条，言说谢子长要他们去西区，当时难以辨别真假，在讨论何去何从时，贺吉祥主张西去找谢子长，栾新春主张东去找陕北特委，最后统一认识，决定东去。当他们三人走到贺家湾栾新春姨娘家过夜时，第二天一早就被折可达民团抓住捆绑起来。乡亲启用玉家湾知名人士魏民选和民团副团总吕生海说情作保获释。而后，北区党组织要贺吉祥、栾新春、任益亭三人投折可达名下从事兵运活动。至此，他们利用一切有利机会，和团丁屈膝谈心，广交朋友，选拔可以依靠的对象，伺机宣传党的主张，让他们能够站在最广大的人民一边，积极为兵变创造条件。
1934年7月17日（农历6月6日），谢子长率安定红一支队、清涧红二支队、绥德红五支队及赤卫军大队200多人，一举攻进安定县城，歼敌数十人，打开监狱，救出被敌伪政府关押的共产党员、游击队员和革命群众200余人。
攻打安定县城的胜利，震撼了陕北各县，扩大了党和红军游击队的政治影响，大灭了地方反动势力的威风。国民党安定县政府公安局局长、民团团总之一折可达，怕红军攻打他的老巢，便于第三天率团丁返回他的石窑湾山寨。不久，贺益年（吉祥兄）来石窑湾，口传地方党负责人魏国亮的指示：“要你们立即组织哗变”。贺吉祥、栾新春研究，准备第二天哗变，两人分头串联有关人。次日早饭后，贺吉祥、栾新春等五人开始提枪时，民团队长李维俊企图抵抗，被栾新春一枪击伤逃走。此次哗变五人提得六支枪、四个板机和部分子弹，迅速撤离石窑湾山寨，到贺家湾与魏国亮接头。魏说：“上级决定以哗变人员为主体，成立红八支队，你们积极作好准备”。
1934年7月25日（农历6月14日），在安定南区李家川村举行大会，宣布安定中国工农红军陕北游击队第八支队正式成立，支队长栾新春、副支队长贺吉祥，政委刘明山，队员数十人，主要活动：
一、袭击瓦窑堡
为了配合红军主力粉碎国民党向陕北革命根据地第一次围剿，根据瓦窑堡地下党负责人李宗贵（后改名赤然）所反映的瓦窑堡国民党军的部署情况，栾新春、贺吉祥决定袭击瓦窑堡。他们动员北区杨家沟、路家寺等村的赤卫队200余人，乘夜赶到瓦窑堡城郊，镇压了反动地主，部署四下山头佯攻瓦窑堡城，刹时，枪声、鞭炮声、手榴弹声响成一片，吓得驻敌畏缩在城防工事里不敢动。此举，政治影响很大，既鼓舞了群众的斗志，又打击了敌人的嚣张气焰，使瓦窑堡城内党政工作更加活跃，密切了支队与城内党组织的联系。城内敌人一有行动，地下党立即提前把消息送给游击队，事先组织群众作好了防范，使敌人的阴谋难以得逞。
二、瓦解折可达民团
栾新春、贺吉祥哗变时，把李广胜、李贤臣等留下，没暴露身份，以便继续开展兵运活动。根据革命形势发展的大好时机，贺吉祥又派新庄村的王凤宽潜入石窑湾亲戚家，与李广胜取得联系，联络团丁中可依靠的对象；薛家渠薛毓瑞（南沟岔党的负责人）也派了两个人到石窑湾山寨作内应，并通过团丁家属做思想工作，于9月间，李广胜、薛毓瑞合谋，将三、四十名团丁携枪全部拉出，后改编为中国工农红军陕北第一团三连。拔除北区最大的石窑湾山寨，使反动头目折可达断了左膀右肩，既削弱了地方反动武装势力，又壮大了革命武装力量。
三、配合地方党政开辟革命根据地
红八支队曾协助地方党政建立村、乡、区苏维埃政权和赤卫军，贺吉祥在他的回忆录中写到：“这段时间工作虽很艰苦，但看到群众象雨后春笋，蓬勃自发地组织起来，积极要求游击队给予支持，心情无比兴奋，信心十足，把全部精力都投入到开辟革命根据地上，曾到安定地区、清涧北、米脂西的一些乡村，帮助建立苏维埃政权。那时，安定东区的对敌斗争进展得不顺利，遇到一些障碍，魏家岔地下党员魏思温找八支队反映情况，请求派人去清除反动分子。研究结果由我带队，到东区我们杀了四个反动分子，对东区震动很大，有力地促进了村、乡苏维埃政权建设速度”。
四、清除团总黄天锡。
黄天锡是东区一霸，他在家乡吴家寨子依山筑寨，拉丁买枪建民团，自任团总，经常危害四邻，周围群众给其送了一个绰号叫“黄儿子”，一提起黄天锡都恨得直咬牙。为了尽快铲除东区黄天锡民团，贺吉祥协助东区党组织负责人杨和亭及魏思温、吴定江研究：采取“派进去、拉出来”的方略，先后把革命志士封俊德、封九娃（黄的末过门女婿）、白奇娃等派进民团做团丁的思想工作。1934年10月的一天，黄天锡带二十多名团丁由安定县城出发向瓦窑堡行进，走到徐家洼时，封俊德等发起哗变，打死黄天锡、其子黄延亮及路连成，将起义人员拉到玉家湾后，编入红一团。从此，安定根据地与延川、清涧三县交界连成一片。
五、发动民众与敌人展开针锋相对的斗争。
1934年，安定县的革命形势进入大发展期，从城镇到乡村，党群的革命活动几乎公开化。对此，国民党反动派与地方封建势力恨得要命，怕得要死，相互勾结，调集兵力开始向陕北红军和革命根据地发起第一次围剿。面对形势变化，红八支队紧密配合地方党政军发动广大群众与敌人进行了针锋相对的斗争。一是村村成立赤卫队，把青壮年组织起来，用红樱枪、大刀、土炮作武器，平时务农，战时配合游击队遍布山头摇旗呐喊，壮军威、击敌胆，从声势上压垮敌人，使之不敢轻举妄动；二是动员群众坚壁清野，把粮食藏起来，让敌人得不到一粒粮；三是组织群众做好转移。每当敌人出城，红八支队便协助地方党政做转移群众尤其是老弱病残、妇女儿童的工作，让他们每到一处有饭吃、有窑住，免受敌人残害。
六、动员李景膺重新出山。
李景膺是柳树沟人，早年加入中国共产党，大革命失败后自行脱党，曾给敌区公所担任区长助理，在农村收款时打了王家沟的王薛娃和武家崖的杜四，村里人把他划为不可靠分子。有一天，柳树沟党员李克仁找贺吉祥说：“李景膺到瓦窑堡去了，可能是向国民党告密，我们应当把他杀了”。贺吉祥让他在返回时，告诉路家寺的赤卫军队长路志宽，在路上设伏，将其除掉。可是那天晚上没有等到李景膺。贺吉祥回忆说：“第二天，李克仁来对我讲，李景膺已回到了家里，怎么办？我们经过反复研究，再不到家里捉他，待查明情况再说。后来，查明李景膺没有向敌人暴露我党我军机密，只是不想复出。我们派李春仁找李景膺谈心，指出“两条路”由他选。一是到敌人那边走；一是出来参加革命。通过交谈，李景膺同意离家参加革命，党组织把他送到西区参加革命，后来，成为建设社会主义的栋梁之才。”
1934年9月18日，在崖窑沟召开大会，宣布经陕北特委批准，将“红一支队”和“红八支队”改编为中国工农红军陕北第一团，团长贺晋年，政委马佩勋，参谋长路文昌，下辖三个步兵连一个骑兵连200余人。贺吉祥任二连党支部书记和排长。
而后，又成立了新编中国工农红军陕北游击队第八支队，支队长李胜堂，主要活动于安定、安塞、横山一线。
贺吉祥，1915年生于玉家湾川的贺家湾村一农民之家。他从小就有一股与众不同的犟劲，胆大仗义，敢于上墙挖雀、下河耍水，欺强助弱，抱打不平，村里的大多数孩子经常围着他转圈圈，称之为“娃娃头”。他八岁上学，不到两年，便因参与闹学潮被学校除名回乡务农放羊。1932年参加互救会，深受谢子长为穷人闹翻身、求解放革命理论的熏陶。1932年春，经杨国德（又名明甫）和栾新春介绍加入中国共产党。10月，受中共安定县委派遣，和栾新春到延川县高家圪塔村，参加了中国工农红军陕北游击队第九支队，并到清涧参与了绑票白明扬的行动，和栾新春、白杰、杨秉权等，在延川县禹家圪塔村的崖窑里负责看管白明扬月余，为游击队筹集活动经费作出了应有的贡献。1933年1月，九支队转战至安定东川杨家河、杨家沟一带，支队长高朗亭在杨家河杨凤歧家时，不慎枪走火打伤手指。1月26日（农历正月初一），永坪国民党军奔袭杨家河，捉走共产党员杨凤歧。高朗亭在离队养伤前作出决定：一是派部分队员给陕北特委送两千块银元；二是允许部分队员回乡探亲；三是游击队向安定北区转移。政委艾龙飞带队行军中，贺吉祥于31日（农历正月初六）路过贺家湾时请假回家过小年。之后，贺吉祥找北区地下党负责人赵福祥，询问游击队去向，要求归队，赵说：“游击队不在这里，你先回去，等有消息再通知你”。
九支队在安定境内活动期间，地方党组织曾给予积极支持，劝回乡探亲的红26军强世清留下接任支队长：派白德胜带两支手枪入伍。但是，受流寇思潮影响，在马鞭山，队员呼振安等缴了艾龙飞的枪并将其赶走，呼又自感难以立足，伙同张进明带枪离队叛变；在蔡家沟，高朗亭先缴了白德胜的枪，强世清和白德胜联手又把高朗亭和马万里赶出九支队；在安定西区，姬振元等缴了强世清的枪，其他队员又缴了姬振元（后叛变）的枪。支队内哄，使其丧失了战斗力，无法活动。
1933年4月，根据陕北特委决定：在西区马圈坪召开大会，宣布成立安定中国工农红军陕北游击队第一支队，强世清任支队长，李成荣任政委。5月，一支队第一次南下返回安定西区，贺吉祥奉命与杨国德、任益亭、白二高到崖窑沟归队，曾任一支队四分队副队长、队长，所经主要战事：在南梁，参与了攻打旬邑张洪镇和甘肃省合水县战斗；在安定西区，参与了攻打枣树坪战斗和温家坡遭遇战；在延川县参与了关庄突围战。
红一支队在陕北的三战失利：枣树坪战斗中，惠泽仁等五同志牺牲，支队长强世清、中队长李胜堂负伤；温家坡遭遇战中，政委魏武及两名队员牺牲、两名队员负伤；关庄战斗中，中队长白德胜负伤被捕。部队转移到安定北区时，只剩十几人。指战员情绪低落，又与陕北特委和安定县委失去了联系。敌人天天围剿，游击队员蹲在山沟里，白天不敢进村，一没饭吃，二无棉衣，处于无法活动。地方党支部书记与游击队负责人支队政委张承忠等在杨苏家墕研究决定：“卷旗、压枪、散伙”。贺吉祥和栾新春、任益亭隐蔽在一座山庙里。期间，黑窑沟一姓黄的送来一张纸条，言说谢子长要他们去西区，当时难以辨别真假，在讨论何去何从时，贺吉祥主张西去找谢子长，栾新春主张东去找陕北特委，最后统一认识，决定东去。当他们三人走到贺家湾栾新春姨娘家过夜时，第二天一早就被折可达民团抓住捆绑起来。乡亲启用玉家湾知名人士魏民选和民团副团总吕生海说情作保获释。而后，北区党组织要贺吉祥、栾新春、任益亭三人投折可达名下从事兵运活动。至此，他们利用一切有利机会，和团丁屈膝谈心，广交朋友，选拔可以依靠的对象，伺机宣传党的主张，让他们能够站在最广大的人民一边，积极为兵变创造条件。
1934年7月17日（农历6月6日），谢子长率安定红一支队、清涧红二支队、绥德红五支队及赤卫军大队200多人，一举攻进安定县城，歼敌数十人，打开监狱，救出被敌伪政府关押的共产党员、游击队员和革命群众200余人。
攻打安定县城的胜利，震撼了陕北各县，扩大了党和红军游击队的政治影响，大灭了地方反动势力的威风。国民党安定县政府公安局局长、民团团总之一折可达，怕红军攻打他的老巢，便于第三天率团丁返回他的石窑湾山寨。不久，贺益年（吉祥兄）来石窑湾，口传地方党负责人魏国亮的指示：“要你们立即组织哗变”。贺吉祥、栾新春研究，准备第二天哗变，两人分头串联有关人。次日早饭后，贺吉祥、栾新春等五人开始提枪时，民团队长李维俊企图抵抗，被栾新春一枪击伤逃走。此次哗变五人提得六支枪、四个板机和部分子弹，迅速撤离石窑湾山寨，到贺家湾与魏国亮接头。魏说：“上级决定以哗变人员为主体，成立红八支队，你们积极作好准备”。
1934年7月25日（农历6月14日），在安定南区李家川村举行大会，宣布安定中国工农红军陕北游击队第八支队正式成立，支队长栾新春、副支队长贺吉祥，政委刘明山，队员数十人，主要活动：
一、袭击瓦窑堡
为了配合红军主力粉碎国民党向陕北革命根据地第一次围剿，根据瓦窑堡地下党负责人李宗贵（后改名赤然）所反映的瓦窑堡国民党军的部署情况，栾新春、贺吉祥决定袭击瓦窑堡。他们动员北区杨家沟、路家寺等村的赤卫队200余人，乘夜赶到瓦窑堡城郊，镇压了反动地主，部署四下山头佯攻瓦窑堡城，刹时，枪声、鞭炮声、手榴弹声响成一片，吓得驻敌畏缩在城防工事里不敢动。此举，政治影响很大，既鼓舞了群众的斗志，又打击了敌人的嚣张气焰，使瓦窑堡城内党政工作更加活跃，密切了支队与城内党组织的联系。城内敌人一有行动，地下党立即提前把消息送给游击队，事先组织群众作好了防范，使敌人的阴谋难以得逞。
二、瓦解折可达民团
栾新春、贺吉祥哗变时，把李广胜、李贤臣等留下，没暴露身份，以便继续开展兵运活动。根据革命形势发展的大好时机，贺吉祥又派新庄村的王凤宽潜入石窑湾亲戚家，与李广胜取得联系，联络团丁中可依靠的对象；薛家渠薛毓瑞（南沟岔党的负责人）也派了两个人到石窑湾山寨作内应，并通过团丁家属做思想工作，于9月间，李广胜、薛毓瑞合谋，将三、四十名团丁携枪全部拉出，后改编为中国工农红军陕北第一团三连。拔除北区最大的石窑湾山寨，使反动头目折可达断了左膀右肩，既削弱了地方反动武装势力，又壮大了革命武装力量。
三、配合地方党政开辟革命根据地
红八支队曾协助地方党政建立村、乡、区苏维埃政权和赤卫军，贺吉祥在他的回忆录中写到：“这段时间工作虽很艰苦，但看到群众象雨后春笋，蓬勃自发地组织起来，积极要求游击队给予支持，心情无比兴奋，信心十足，把全部精力都投入到开辟革命根据地上，曾到安定地区、清涧北、米脂西的一些乡村，帮助建立苏维埃政权。那时，安定东区的对敌斗争进展得不顺利，遇到一些障碍，魏家岔地下党员魏思温找八支队反映情况，请求派人去清除反动分子。研究结果由我带队，到东区我们杀了四个反动分子，对东区震动很大，有力地促进了村、乡苏维埃政权建设速度”。
四、清除团总黄天锡。
黄天锡是东区一霸，他在家乡吴家寨子依山筑寨，拉丁买枪建民团，自任团总，经常危害四邻，周围群众给其送了一个绰号叫“黄儿子”，一提起黄天锡都恨得直咬牙。为了尽快铲除东区黄天锡民团，贺吉祥协助东区党组织负责人杨和亭及魏思温、吴定江研究：采取“派进去、拉出来”的方略，先后把革命志士封俊德、封九娃（黄的末过门女婿）、白奇娃等派进民团做团丁的思想工作。1934年10月的一天，黄天锡带二十多名团丁由安定县城出发向瓦窑堡行进，走到徐家洼时，封俊德等发起哗变，打死黄天锡、其子黄延亮及路连成，将起义人员拉到玉家湾后，编入红一团。从此，安定根据地与延川、清涧三县交界连成一片。
五、发动民众与敌人展开针锋相对的斗争。
1934年，安定县的革命形势进入大发展期，从城镇到乡村，党群的革命活动几乎公开化。对此，国民党反动派与地方封建势力恨得要命，怕得要死，相互勾结，调集兵力开始向陕北红军和革命根据地发起第一次围剿。面对形势变化，红八支队紧密配合地方党政军发动广大群众与敌人进行了针锋相对的斗争。一是村村成立赤卫队，把青壮年组织起来，用红樱枪、大刀、土炮作武器，平时务农，战时配合游击队遍布山头摇旗呐喊，壮军威、击敌胆，从声势上压垮敌人，使之不敢轻举妄动；二是动员群众坚壁清野，把粮食藏起来，让敌人得不到一粒粮；三是组织群众做好转移。每当敌人出城，红八支队便协助地方党政做转移群众尤其是老弱病残、妇女儿童的工作，让他们每到一处有饭吃、有窑住，免受敌人残害。
六、动员李景膺重新出山。
李景膺是柳树沟人，早年加入中国共产党，大革命失败后自行脱党，曾给敌区公所担任区长助理，在农村收款时打了王家沟的王薛娃和武家崖的杜四，村里人把他划为不可靠分子。有一天，柳树沟党员李克仁找贺吉祥说：“李景膺到瓦窑堡去了，可能是向国民党告密，我们应当把他杀了”。贺吉祥让他在返回时，告诉路家寺的赤卫军队长路志宽，在路上设伏，将其除掉。可是那天晚上没有等到李景膺。贺吉祥回忆说：“第二天，李克仁来对我讲，李景膺已回到了家里，怎么办？我们经过反复研究，再不到家里捉他，待查明情况再说。后来，查明李景膺没有向敌人暴露我党我军机密，只是不想复出。我们派李春仁找李景膺谈心，指出“两条路”由他选。一是到敌人那边走；一是出来参加革命。通过交谈，李景膺同意离家参加革命，党组织把他送到西区参加革命，后来，成为建设社会主义的栋梁之才。”
1934年9月18日，在崖窑沟召开大会，宣布经陕北特委批准，将“红一支队”和“红八支队”改编为中国工农红军陕北第一团，团长贺晋年，政委马佩勋，参谋长路文昌，下辖三个步兵连一个骑兵连200余人。贺吉祥任二连党支部书记和排长。
而后，又成立了新编中国工农红军陕北游击队第八支队，支队长李胜堂，主要活动于安定、安塞、横山一线。
