彩门秧歌是一种集体性社交活动。它借用了古代两军对垒形式和一些军事行动阵式，集中体现了子长人民追求四乡和睦，普天同庆的精神、美德和邻里之间友好往来的优良传统。
    秧歌队在本村“排门”拜年结束后，便开始了在农历正月十一至十四进行的迎接外村秧歌来访和交流演出的准备。一般在外村来访后第三天本村同访。活动时，客队设“报马”一人，头扎手巾，系红腰带，骑马（或驴）。主队设仪程官一名，丑角打扮或反穿白羊皮袄系红腰带。
    为迎接外村秧歌来访，村民们提前在本村村口、村中心十字路口、村中心广场口，用木椽、各色纸花、大红对联，各搭一座高约一丈多，宽约八尺的彩门。来访秧歌必须在每道彩门前接受主队伞头的盘歌（以歌形式提问）并立即对（答）歌。问答中，若客队伞头答不上来主队伞头的提问，不能进村（事实上，还没有听说过被拒之门外的情况。可见搭彩门只是一种特殊的秧歌交流形式），如果客队伞头对答如流，主队即会热烈欢迎客队进村同乐，并在广场演出。
    彩门秧歌的一般程式是：客队报马于前一天给主村通报，主村即筹备迎接。第二天客村秧歌来访前，报马提前进主村向主村会长通报。主村秧歌队立即来到村口彩门以内迎接。俗称主村秧歌为“里彩”（即在彩门里边），客队秧歌被称为“外彩”（在彩门外边）。两队伞头对唱前，主村先让四个小伙子抬一方桌，放在彩门中间，挡住客队去路，仪程官站在桌上向客队盘歌发问。客队伞头作答后，仪程官跳下桌子站在一旁，让本队伞头继续盘歌。两队伞头对答时，秧歌队员原位扭“十字步”、打“回声”。主队伞头一般问三次，客队答对，则为打开头一道彩门，即由主队伞头在前引导，客队相随，至二道彩门，主、客队分站彩门内外，相对面，继续盘歌问答。第三道彩门程式基本同前。若第三道彩门也被打开，在唢呐和打击乐伴奏下，两队秧歌由各自伞头带领，成一路纵队，作“行进步”对扭“绕∞字”，表示三彩已开。而后主队成一路站于彩门内左侧，列队欢迎“外彩”，客队列一纵队进彩门站于彩门右侧，待主客两队队员左右对正后，同扭“跳十字步”走向广场，两队所有人员紧随，进行人们热切期盼的联欢式而又有挑战性的“大场”秧歌表演，把双方秧歌活动推向高潮。