其前身为1933年在瑞金创建的中国红军大学，1934年10月长征时，中国红军大学改编为中央军委干部团。
    1935年11月，中央机关进驻瓦窑堡，中央军委干部团与陕甘晋省红军军政干部学校合并，更名为中国工农红军学校，校长周昆，副校长吴岱峰，政委宋任穷，政治部主任莫文烨。
    1936年2月，中国工农红军学校更名为西北抗日红军大学，简称红大，校长周昆，政委袁国平，政治部主任莫文烨，并于2月以西北军委之名发了招生布告，拟定于4月1日开学，后因红军东征而未能实施。
    1936年5月24日，中央政治局决定创办中国抗日红军军政大学。6月1日在瓦窑堡米粮山老爷庙举行隆重的开学典礼，中共中央任命林彪为校长，罗瑞卿为教育长，杨尚昆为政治部主任，周昆为校务部主任，何涤宙为教务部主任，袁国平为训练部主任。全校分为三科，一科（高级科，培训军师干部）科长陈光，政委罗荣桓；二科（上级科，培训团营干部）科长周士第；三科（普通科，培训初级指挥干部）科长周昆，政委袁国平。第一期招收学员1038人，其中一、二科238人，三科800人。因校舍紧张，一、二科驻瓦窑堡，三科驻甘肃环县木钵镇。
    1936年6月，中国抗日红军军政大学随中央机关撤离瓦窑堡，迁往保安（今志丹县）。
    1988年1月13日，国务院批准瓦窑堡革命旧址为全国重点文物保护单位，中国人民抗日红军军政大学旧址划入瓦窑堡革命旧址保护范围。
    中国人民抗日红军大学旧址，现保留一排5孔砖砌窑洞，坐东向西，窑洞均进深8米，宽3米，高3.5米。南北长21米，东西宽18米。现东北侧还保留当年设为教室的残痕。整个旧址占地面积为378平方米。