刘定华，生于１９１６年１１月，子长县瓦窑堡镇刘家沟村人。１９３４年当选乡政府副主席，同时被选为少年先锋队队长，配合游击队打击民团和收杂税的反革命分子。同年秋加入中国共青团。１９３５年１２月参加红军，并加入中国共产党，任红四团一连八班副班长。１９３６年元月部队编入二十八军，任三团一连八班副班长，后随部队东征。１９３６年２月在佳县闫家岭战斗中双腿受伤，神木治疗三个多月后，回二十八军，任归队团一连副指导员，不久，全团驻守子洲县。１９３６年１０月部队开赴甘泉驻军，“双十二事变”后改编为八路军独立师三团二连，任连文书，在南泥湾一带消灭多股土匪。１９３７年６月部队开赴延长县，后改编为警备五团，警三旅八团。１９４４年部队开往延安安边县附近，消灭了进攻边区的国民党部队十一旅全部。
      １９４５年日本投降后，国民党军队向陕甘宁边区发起进攻，部队改编为司令部后勤处，任后勤处后勤科科长，到敌占区以做生意的名义将短缺物资运回补充部队和搞副业生产。１９４８年随部队南下关中，在陕西扶风一带消灭国民党中央部队九十六师全部，不久解放西安。１９４９年２月，警三旅改编为第四军第十一师，８月攻打兰州，参加了沈家岭、狗娃山等战役，其负责后勤给养。１９５３年５月，国民党残匪在甘南制造民族分裂，西北军区骑兵团、步兵团开赴甘南，刘定华任独立团后勤主任。在进步土司、活佛的帮助下经过两年多的战斗，甘南第一次武装叛乱平息。１９５５年授少校军衔，获三级独立自由勋章、三级解放勋章。１９５８年由部队转业到地方，任甘肃省水利厅财务科科长。１９５９年甘肃省委组织“六人工作组”到武威县蹲点，因反映人民挨饿的现状被划为“右倾”机会分子，下放南营水库劳动改造。１９６０年底平反，任武威县商业局党委书记，１９６３年任武威县副县长，１９６５年武威地区成立，任外贸局局长。