李竹林，１９６２年８月生，子长县玉家湾镇杨家沟村人。１９７８年１２月毕业于安塞县第三中学高中。１９８０年１０月参加工作，任延安地委办公室机要员。１９８３年６月起，参加高等教育自学考试，获党政干部基础科大专文凭。１９８４年５月加入中国共产党，１０月到延安地委办公室秘书科工作。１９９０年４月起，先后任延安地委办公室督查科副科长、科长。期间，参加中央党校函授学院经济管理专业学习，获大学本科毕业证书。１９９６年４月任市委书记专职秘书，１９９９年６月任市委副秘书长，同年７月兼任市委防范处理邪教办公室主任。