令成百上千人倾倒的唢呐艺术
看过电影《百鸟朝凤》的人，无不被影片里明亮、高亢的唢呐声所震撼。这部反映民间艺人对传统文化热爱与坚守的影片中，令人荡气回肠的唢呐声唤起了人们对民间艺术生存现状的反思。
据史料记载，唢呐在明代就已经在民间流行。
子长唢呐音色纯正、气势磅礴。喜庆时，欢快明亮、亢奋激越，如万马欢腾；哀怨时，如泣如诉、百转千回，如苍天悲哭。一曲动听的子长唢呐，令成百上千人为之倾倒。
“在陕北，人们过去把唢呐艺人叫‘吹手’或‘吹鼓手’，现在叫乐班。乔迁新居、孩子过满月等，人们都爱请乐班去演奏助兴。”7月23日，陕西省非物质文化遗产子长唢呐项目代表性传承人、中国“吹歌大王”焦养亮说。
今年63岁的焦养亮是子长县马家砭镇焦家河村人，自幼酷爱音乐，偶遇唢呐艺人，便随其学艺。由于自身的音乐天赋，加上刻苦练习和传承创新，焦养亮摸索出了一套自己特有的演奏风格。1981年，焦养亮放弃煤矿的工作，成立了自己的唢呐队，开始了完全意义上的唢呐职业生涯，潜心钻研唢呐艺术，终于成为子长县顶尖的唢呐高手。
1986年，焦养亮参加陕西省民间艺术大赛，荣获二等奖。1988年，他出品的《陕北唢呐喜庆套曲》盒式磁带，发行1万多盒，畅销全国。2015年，他参加陕西省第三届民族器乐大赛，荣获一等奖。焦养亮先后8次登上中央电视台，为9部影视剧配乐。2006年7月，第七届中国民间文艺山花奖、民间艺术表演奖暨全国首届民间吹歌展演，以焦养亮为首的唢呐队吹奏的《兰花花》令全场观众和评委折服，他个人获得“中国吹歌大王”称号。
在我国，唢呐被称为“喇叭”“大吹”。所谓“喇叭”即今日的高音唢呐，“大吹”即现在的陕北大唢呐——子长唢呐。唢呐音乐分红、白事两类曲牌：红事曲牌有《大开门》《小开门》《得胜回营》《牧场曲》等；白事曲牌有《祭灵》《吊孝》《送丧》等。
根植于黄土地的子长唢呐
子长唢呐是陕北大唢呐的典型代表，也是我国民间艺术宝库中一枝绚丽的奇葩，根植于深厚的黄土地。
“唢呐在过去只是艺人谋生的一种行当，被人瞧不起。如今，子长唢呐已成为数十人甚至上百人的大乐班、大乐队。我们县共有大大小小100多个唢呐乐队，人数有七八百人，几乎每个村子都有三五个唢呐手。如此宏大的队伍，在延安、榆林两地绝无仅有，在其他省市更是难得一见。”子长县唢呐协会副主席赵治海自豪地说。
1984年，子长县唢呐协会成立，这是全国第一个唢呐协会。“有了唢呐协会后，我们便有组织、有计划地开展各种活动和比赛，唢呐的演奏水平比以前有了很大的提高，也培养了一批后起之秀。但随着市场经济的冲击，加之唢呐不同于一般乐器，最少得学习三五年才能达到基本演奏水平，所以学习吹奏唢呐的人越来越少。”赵治海说。
为了弘扬这门艺术，把子长唢呐推上市场、推向全国，子长县聘请专业人员对唢呐艺人进行集中培训，使唢呐由原来的单班吹奏变为数百人的群体演奏，涌现出了焦养亮、薛守高、薛增山、赵治海、常体音、李树林等吹奏高手。
让子长唢呐在传承与创新中走得更远
“民间音乐的市场不如以前了。人们更喜欢听有电子琴等西洋元素的唢呐演奏，觉得这种形式更显气派。因此，传统的民间音乐需要传承和创新。”焦养亮说。
以前，在唢呐行业里通常使用的曲牌只有五六十个。为保护这些古老的曲牌，多年来，焦养亮积极挖掘、搜集、整理，把从师傅那里学到的各种曲牌，以及他遍访民间艺人所学到的曲牌进行整理。2017年，他出版了《陕北唢呐传统曲牌集》，收录了126个唢呐曲牌。
如今，子长唢呐已成为子长县的文化名片。2006年6月29日，子长唢呐参加了在延安举行的中俄文化交流年文艺晚会，与俄罗斯国防部红旗歌舞团同台献艺；同年7月22日，子长唢呐在第七届中国民间文艺山花奖、民间艺术表演奖暨全国首届民间吹歌展演时，荣获中国民间文艺最高奖——山花奖；2009年8月，子长唢呐应邀远赴英国参加第60届爱丁堡军乐节演出，成为延安市走向世界的文化品牌；2013年12月23日，子长唢呐登上国家大剧院的舞台；2014年2月4日，子长唢呐亮相中央电视台，为全国人民送上了新年的祝福。
因为子长唢呐，2018年5月，子长县被陕西省文化厅命名为2018—2020年度“陕西省民间文化艺术之乡”。
“为进一步提升子长唢呐的影响力，助推陕北唢呐的传承和发展，我们非常注重后续人才的培养。我们每年举办两次唢呐培训班，邀请唢呐专家、名人开展培训和交流；成立了两个唢呐传习所，负责培训，努力把子长唢呐演奏水平推向更高层次；参加各种活动和赛事，让子长唢呐在国内和国际上的知名度得到进一步提升。”子长县文体广电局局长乔晓君说。
