酒曲，是一种专用于酒场演唱的实用小调。由仪式歌、猜拳歌、对酒歌和罚酒歌四种形式组成。演唱者为一般群众。过去，也有一些大户人家为炫耀门庭而请民间艺人来演唱的。
    子长人历来崇尚礼仪，谁家遇红、白事，邻里亲友们几乎全部出动，前来帮忙。谁家来人多，热闹，说明谁家德望高、人缘好。主人家杀猪宰羊，设宴招待，叫“过事情”。亲友们前来参加叫“寻门户”。过事情，特别是红事，场面越红火越好，否则便是没过好。酒曲便是为酒场创造一个热闹气氛而产生的一种民歌形式。另一方面，境内多为重山阻碍，昔日交通不便，加之居住分散，农民们整日在山间劳作，与亲朋很少有会面联络感情的机会，因此“寻门户”又成了人们社交的一个重要方式。人们会到一块儿，相识的叙旧，不相识的便开始了社交活动。人们对那些聪明精干、能言善辨的人是很敬重的。“我爱你的伶俐爱你的怪，又爱你说话有口才”。因此，唱酒曲又是人们自我表现的极好机会，既能活跃场面，讨得主人高兴，又能为自己开辟“用武之地”赢得好名声。特别对于那些未婚男子来说，往往能由此表现出自己的社会活动能力和性格美来，引起前来围观的姑娘们的青睐。
    这种功能，恐怕就是酒曲产生和流传至今，且越来越火的原因吧!
    仪式歌，是酒场开始仪式中所演唱的小调，形式较为固定，一般安排一位嗓音好、会应酬而酒量大的人来演唱，对整个酒曲演唱起着引子的作用;猜拳歌，是猜拳者两人齐唱的小调，是猜拳的“引子”，其形式也较为固定;对酒歌，是猜拳的一种替代形式，采用相互问答的方式出现，现编现唱，答不出者饮酒认罚;罚酒歌，是输拳或输歌者演唱的小调，可先歌后酒，也可以歌代酒，也可事先商定。罚酒歌在酒曲中所占比例最大，一般以独唱形式出现，歌者可演唱传统民歌，也可即兴创作演唱。
    酒曲按其表现力可分为三类：一类是旋律优美，抒情文雅，给人以精神上美的享受，如《请客》;一类是节奏明快，为酒席现场增添幸福欢乐的气氛，如《画扇面》；再一类是长达数小时的特定套曲，旋律变化丰富，叙事详实，十分引人入胜，如《五莲香》等。演唱形式多为独唱，较长篇幅者可由数人交替演唱。
    酒曲发展至今，也常常离开酒席，在许多欢乐悠闲场合为人们助兴作乐。