李茂林，１９４５年１２月生，子长县余家坪乡（现余家坪镇）羊马河村人。中共党员，毕业于中央党校函授学院，本科学历。１９６３年８月前在子长县中学读初、高中。１９６３年８月起，任西安装甲兵工程学院战士、班长，北京军区装甲兵政治部文化部创作员，兰州军区政治部创作室创作员，兰州军区政治部电视艺术中心主任。１９９２年１０月被评为有突出贡献的专家学者，并享受国务院政府特殊津贴。现任兰州军区政治部创作室正师职创作员、中国电影家协会会员、中国电视家协会会员、甘肃省电影家协会副主席、全军高级专业技术职务评委，国家文学创作一级，技术四级。发表电影文学剧本《塞上浪漫曲》、《往事》、《艰难的燃烧》、《血祭三八线》、《邓小平在太行》等十余部，其中《路漫漫》、《祁连山的回声》由八一厂拍摄，分获１９８１年、１９８４年度文化部优秀故事片奖。由中国电影家协会承制的《三八线上的女兵》获２０００年电影电视百合奖，由影视频道承制的《到中国西部的西部》，被列为十六大十部献礼片之一并获２００３年电视电影百合奖。创作的电视文学剧本有《８．１５的汾州》（三集）、《这不仅仅是回忆》（两集）、《解放海南岛》（二十集）等数部，其中《天路魂》获１９９２年全军电视剧二等奖。创作的大型电视系列片有《黄河》（十三集）、《重读延安》（十五集）等数部，其中《长征——生命的歌》（十集）、《长征——英雄的诗》（十集）分获中央电视台１９８６年、１９９６年电视节目一等奖，《和平备忘录》（四集）获广电部１９９２年社科类二等奖，《共和国主席李先念》（十集）获中央电视台２００５年电视专题一等奖。创作电视片《地下６００米》等数十部，其中《啊！巴丹吉林》获中央电视台１９６８年专题节目一等奖，《祁连山，中国西部之神》获总政１９９２年对台湾宣传一等奖。电视专题片《无形的战线》和《新南泥湾工程纪实》均由江泽民同志题写片名。
创作发表短篇小说数十篇，其中代表作有《绿海红浪》、《复活》、《主人》。出版长篇纪实文学《李润虎》，个人影视作品精选《军旅往事》。长篇报告文学《马背上的共和国》获１９９７年全军新作品奖。影视作品评论集有《李茂林影视文学创作讨论集》。个人传略收人《中国当代青年名人大辞典》、《中国文艺家传集》、《中国当代艺术界名人录》、《世界华人文学艺术界名人录》等。因军事题材影视作品创作成绩突出，荣立三等功一次。２００５年１２月荣获“甘肃省有突出贡献电影艺术家”称号。