贺吉祥，１９１５年２月生，子长县玉家湾镇贺家湾村人。１９３２年２月加入中国共产党，１０月加入中国工农红军陕北游击队第九支队，参加了张洪镇战斗、合水县战斗、枣树坪战斗。１９３４年７月，中国工农红军陕北游击队第八支队成立，后任队长，９月，将折可达民团三、四十人及枪支拉到安定北区，改编为红一团三连，同月，八支队、一支队改编为红二十七军一团，任二连党支部书记、排长。１２月，与地下党员封俊德等人将反动团总黄天赐及其次子击毙，率全部团丁哗变，整编入红一团。参加了延川县清平川战斗、安定县吴家寨则战斗、马家坪战斗。刘志丹授予红一团“少年英雄红一团”荣誉称号。后参加张家圪台战斗、慕家塬战斗、延长县战斗、安塞李家塌战斗、靖边县城战斗、老君殿战斗。１９３５年９月，红十五军团成立，贺吉祥任八十一师二四一团二营营长，参加了崂山战役、羊圈塬战斗、榆林桥战斗、直罗镇战斗。１９３６年２月，二四一团的三个营扩编为三个团，任新一团副团长并参加东征。３月兑九峪战斗中，俘敌数百，缴敌迫击炮一门、重机枪一挺。后任三团副团长、军委东区指挥部北路军一团团长。１９３６年１２月，北路军一团改编为独立师一团。  
１９３７年秋，调抗大三期学习。１９３８年４月抗大毕业，被分配到延川县保安大队任大队长。１９３９年８月任保安第三营营长，驻防富县张村驿地区，参与指挥了店头突围战、马栏镇战斗、庙湾战斗、井村战斗、转角战斗、赖坡子战斗、老爷岭战斗、阎家寨子战斗等。１９４１年４月任保安二团团长。１９４２年３月到中央党校学习，毕业后，被分配到晋绥军区绥西分区任司令员。１９４６年６月任晋绥六分区四十团团长。１９４８年７月，该团在一天时间内取得麻会镇、黄水、黄水火车站三战三捷，歼敌数百人。豆罗村战斗全歼敌人两万左右，受到十八兵团首长的表扬。１９４８年９月，调华北独立第六旅任旅长。太原战役中，该旅在攻克南“戊戌”飞机场后，又参加了把守西山四昼夜阵地战。太原战役后，该旅担任防守太原，并负责卫戍司令部工作。１９５０年６月调四军十一师任副师长，１９５２年５月任师长，同年８月，赴南京高级军事学院学习，１９５４年３月毕业，调五十军任副军长。
    １９５５年被授予少将军衔，获二级八一勋章、二级独立自由勋章、二级解放勋章。１９６３年６月调吉林省军区任副司令员，１９７８年调辽宁省军区任副司令员。１９８１年８月任正军顾问。１９８５年３月离休，副兵团级待遇。１９８８年中央军委授予一级红军功勋荣誉章。