任自新，生于１９０２年１２月，子长县史家畔乡（今史家畔便民服务中心）史家沟村人。１９２６年在子长县五高小教学，同年６月加入中国共产党，从事党的地下工作。１９２７年起在绥德师范上学，后因闹学潮，学校解散，回家教书。１９３０年２月，因贫寒，缴不上党的特捐费而脱党，但仍积极为党工作。１９３４年１０月重新入党，任党支部书记。１９３５年在陕甘晋省委工作，１９３６年任延长县委书记。１９３７年进中央党校学习，年底任志丹县委书记。期间，为我党一高级干部找回了寄养在志丹县一农民家中的孩子（即后来的全国人大常委会副委员李铁映）。１９４２年５月起，在边区政府民政厅、办公厅任科长，后进入中央党校学习。１９４７年起，历任子洲县委书记、绥德地委秘书长、西北党校组织科长、西北工会干部学校校长。１９５２年随全国总工会访问苏联、波兰等社会主义国家。１９５３年随第三次赴朝鲜慰问团慰问中国人民志愿军。１９５５年任陕西省总工会副主席。１９６４年被陕西省委派往省邮电局搞社教并留任邮电局革委会副主任。１９７３年任邮电管理局顾问，行政十级。１９８２年１１月离休。１９８６年８月逝世。